理光在“日本第27届设计暨制造解决方案展”（2016年6月22～24日于东京有明国际会展中心举行）上参考展出了金属3D打印机的造型品，该打印机使用在金属颗粒上施以薄树脂覆膜处理的材料。理光表示，此次是为了调查是否有接受的用户而展出的，目前尚未决定是作为3D打印机产品来销售，还是作为造型服提供，这也是正在调查的内容。

      该3D打印机采用在金属粉末上涂布粘合剂的粘合剂喷射方式，粘合剂的树脂作为“纳米级树脂覆膜”，事先在金属粉末表面形成。然后向覆膜喷射油墨，利用油墨使树脂覆膜之间溶解、凝固。凝固后，在烧结炉中使树脂成分挥发，从而使金属粉末相互融合，获得金属成型品。

      与利用金属粉末与树脂的混合物实施射出成型的MIM（Metal Injection Molding，金属粉末注射成型）方式相比，树脂量可减少至1/10左右，因此无需在烧结前实施去除树脂的工序。而且也不需要模型。“有望成为MIM的有力替代技术”（理光）。由于属于粘合剂喷射方式，因此无需实施支撑部的造型及去除工序，这也是该3D打印机的一个优点。

      金属粉末可由理光提供，此外还可对用户正在使用的金属粉末涂布树脂后供应。（记者：木崎 健太郎）