在北京科博会上首次亮相的小型深海空间站试验艇模型
 
    载人潜水器是深海空间站的基础，但深海空间站有着自身鲜明的技术特点：它不以下潜深度为主要技术指标，而是突破了载人潜水器“仅数小时观察探测”的限制；通过携带功能广泛的作业潜水器与工具，能在比潜艇深得多的水下完成迄今为止难以胜任的深海作业任务；不同于水面操控进行深海探测与开发的方式，它潜于深海进行操控作业，不受水面海洋平台及科考船所遇到的海面恶劣风浪环境的影响。
 
    2012年5月，我国深海空间站——小型深海移动工作站模型在北京科博会上首次亮相。相关媒体报道称，该平台为35吨级，海底工作时间可达12到18小时，可载6人。平台底部装载着水下机器人，平台潜到海底后，驾驶人员可以释放机器人，遥控其进行独立航行作业。机器人最远可离开平台100米，工作深度最大可达1500米，可以完成一些物体的抓取和布放工作。深海空间站研制成功后，可为我国深水油气田开发、海洋观测网络建设与运行维护、海洋科学研究提供深海作业装备。它将与水面工作平台、各类水下无人探测作业装备相结合，共同构成三元深海作业体系。