近日，英国工程与增材制造公司雷尼绍（Renishaw）宣布与空中客车公司合作，参与由后者领导的一项1770万美元的新项目。该项目在英国进行，主要目的是开发出设计和制造飞机机翼的一种创新的方式，该方式将有助于提升“一次准确性（right first time）”和减少开发时间。
据天工社了解，随着航空旅客的持续增加，在未来的15—20年里，全球每年需要30000架新飞机以取代现在正在服役的机型。
据悉，由空客和雷尼绍合作的这个项目——被称为机翼设计方法学验证（Wing Design Methodology Validation）或Windy——之所以能够启动，主要得益于英国商务、能源与工业战略部（BEIS）联合行业与英国政府的投资，以及航空航天技术研究所（ATI）的支持。则是BEIS在范堡罗国际航展期间宣布的几个项目之一。
空中客车公司首席运营官Tom Williams说：“飞机机翼设计是一个非常复杂的过程，这一项目将致力于寻找能够增加设计和测试过程的可靠性，同时也能够减少耗费时间的方法。开发出先进的技术将是获得这些提升的核心，因此，这项投资是至关重要的。”
据称，这个项目将由空客在Bristol Filton的一个团队承担，这里是空客从事机翼设计、开发和测试的一个全球卓越中心。作为该项目的一个关键合作伙伴，雷尼绍将提供金属增材制造 （3D打印）和精密测量方面的专业知识。
雷尼绍公司增材制造业务全球负责人Clive Martell说：“这是一个令人兴奋的机会，我们可以跟空中客车公司和其它项目合作伙伴一起开发出能够充分测试增材制造能力的工艺。如果我们能够在要求最高的工业部门里展示出该技术在设计和制造当中的优势，那就为增材制造在许多其它领域获得更大的应用铺平了道路。”
Windy项目将研究机翼的空气动力学建模方法，而该方法将用于机翼结构中复杂的3D打印部件，以及实现创新的飞机载荷控制仪提升飞行效率。
ATI首席技术官Simon Weeks：“ATI的英国国家航空航天战略的主要目标之一就是保持和发展英国在飞机机翼领域的全球领导地位。Windy项目是实现这一目标的一个关键因素，它可以确保英国的基本机翼设计和集成能力，为创新型的3D打印机翼部件打开大门。这些将导致更轻、更高效机翼的出现，这也是下一代绿色客机所需要的。”
ATI成立于2013年，主要为英国航空航天领域制订技术战略，确保工业和政府在对航空航天研发方面的联合投资中获得最好的经济回报。
据称，英国的航空航天行业在欧洲处于领导地位，在全球范围内也仅次于美国，位居第二。该国的强项在于机翼、引擎、先进系统和直升机技术等。
据天工社所知，在英国，航空航天企业超过3000家，直接雇员11.6万人，其中有4100人是学徒和培训生，对相关行业和就业的带动难以估量。自2010年以来，该行业的年增长率达5%，这主要得益于英国政府推出的“航空航天发展伙伴（AGP）”计划的刺激，该计划促使该行业与政府一起克服发展的壁垒，刺激出口，推动高附加值就业增长。
（编译自Robotics and Automation News）
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