1991年，年仅19岁的孙刚进入黎阳公司36车间工作。进厂后，在师傅的指导下，他认真学习普车加工方法，努力熟悉加工程序及加工设备的性能和技术参数。遇到难加工的零件，他废寝忘食地守候在设备现场，认真了解加工工艺过程，生怕错过难得的学习时机。他经常仔细研究零件的加工过程，寻求更先进的加工方法，就这样孙刚完成了普通车床的知识积累，上设备操作后，技术技能进步很快。
  
　　孙刚认为，一个合格的工人，必须理论和技能双项进步，否则就只是一个简单的机械工。1999年，他以公司青工赛普车第一名的优异成绩，争取到了去日本富士重工研修的机会，学习国外的先进经验。回国后，孙刚被派去进行数控技术的学习。在兴奋的同时，他也感受到了压力。为进一步提高技能水平，孙刚利用晚上的时间学习数控理论，在网上查相关资料，把不懂的地方和疑难问题做好笔记，有时在睡梦里还琢磨着加工方法；白天他就在数控车床上编程并不断地演示和试车，把解决的问题进行总结。“虽然很辛苦，但是我觉得掌握了知识和技术，就比什么都好。”孙刚憨厚地笑着。
  
　　学习使孙刚的技术水平突飞猛进，他不但在行业各类大赛中连连获胜，还多次获得省里颁发的各种荣誉。2011年，孙刚获得“中航工业首席技能专家”称号，2012年获得国务院颁发的政府特殊津贴，2014年获得“全国技术能手”称号，2015年获得“贵州省劳动模范”称号。他从一名普通工人，成长为一名响当当的全国技术能手，中航工业首席技能专家。