3D打印机新技术诞生 废旧塑料也可作为打印耗材
3D打印，现在这个话题已经变得颇为常见了。不管是打印机本身还是围绕着3D打印所诞生的各种技术，都似乎体现了创客精神中那一份独特的自豪感——科技感的机器！整齐的耗材！精美的打印品！然而今天我们所看到的这台3D打印机 ，不光不整齐，甚至有些“邋遢”，因为它是使用废旧塑料作为打印耗材的3D打印机。
创客Sam Smith在2016年曾经自己组装了一台被称作“宝贵的塑料(Precious Plastic)”项目中的废旧塑料粉碎机，所谓“宝贵的塑料”项目是一个为了促进塑料回收和再利用而设立的合作项目，它提供了一些有趣的塑料处理设备供全球的爱好者们自行组装和使用，其中包括塑料粉碎机、塑料拉丝机、塑料挤出机和塑料压缩机。其中，塑料粉碎机将废旧塑料切碎成小片，这些小片的塑料可以放进挤出机里，然后手动将其注塑成其他小的塑料形状。想法是好的，但是Sam发现想要手动操作挤出机拧出想要的造型非常困难——就像是手动冰激凌机一样。
结合了3D打印的基础概念，Sam将手动塑料挤出机改造成了全自动的废旧塑料打印机。与3D打印机一样，该机在平面上使用一个步进电机控制X、Y轴的运动方向，在Z轴上则是另一个步进电机用来控制挤出熔化塑料的高度。这些零部件都是DIY 3D打印机所使用的，因此可以继续使用3D打印机的主控和软件来进行控制。除了用于熔化和输出废旧塑料的打印头是“宝贵的塑料”挤出机的原装产品（用来熔化常见的聚丙烯和HDPE塑料）外，其余的部分俨然就是一台标准的3D打印机。
现在，这台打印机能够打印较低精度的塑料制品，废旧塑料的熔化特性和普通3D打印耗材 完全不同，使得进一步提高废旧塑料打印精度变得非常困难。由于机器结构的限制，当前打印最大尺寸为24x 12x 4（约合60x30x10 cm）。作为一台能够使用50%的废弃塑料种类的“废物利用”打印机来说，已经做的非常好了！
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